Empurrado por 3,9 mil torcedores no Arnão em mais uma noite mágica, o Ceisc União Corinthians conquistou uma vitória maiúscula desta segunda-feira (19), ao superar o Sesi Franca por 98×95, pelo Novo Basquete Brasil (NBB) (25×30;26×23;19×17;28×25). Em uma atuação de alto nível coletivo, intensidade defensiva e muita personalidade, o UniCo bateu o atual tetracampeão nacional em um duelo equilibrado e eletrizante do início ao fim, reafirmando a força da equipe santa-cruzense jogando em casa e premiando a torcida com uma das grandes atuações da temporada. E o próximo jogo é novamente em casa, na quarta-feira (21), contra o Bauru, a partir das 19h. Ingressos já estão à venda.
Barnes, Veríssimo, Cárdenas, Hollowell e Scott formaram o quinteto inicial. Hollowell, com 21 pontos e dez rebotes, liderou as estatísticas com novo duplo-duplo. Destaque também para os 21 pontos de Góes e os 20 de Cárdenas. Pelo adversário o melhor foi Georginho com 31 pontos e 11 rebotes.
O início de partida no Arnão foi marcado por muita intensidade e alto aproveitamento ofensivo dos dois lados. Empurrado pela torcida, o Ceisc União Corinthians não se intimidou diante do atual tetracampeão do NBB e fez um grande começo de jogo, respondendo praticamente a cada cesta do Sesi Franca. O equilíbrio foi total durante todo o período. Com cinco minutos jogados, o placar marcava 16 a 15 para os visitantes. O UniCo chegou a passar à frente em alguns momentos. Um toco de Scott em Felício levantou o ginásio e simbolizou a entrega defensiva da equipe. Para manter o ritmo elevado, o técnico Leandro Hiriart acionou o banco, e a rotação respondeu positivamente. Scott foi o principal destaque do quarto, brigando forte nos dois garrafões e sendo preciso nos arremessos de longa distância quando exigido. No último lance, após a marcação de uma falta antidesportiva, o time paulista conseguiu abrir vantagem e fechou o período em 25×30.
O Ceisc União Corinthians voltou do intervalo mantendo a postura agressiva e logo no início incendiou o Arnão com uma enterrada de Juan Cárdenas. O UniCo começou melhor o período e empatou a partida com dois minutos jogados, mas o Sesi Franca reagiu rapidamente e voltou à frente sob o comando do selecionável Georginho. O duelo seguiu em ritmo intenso, com alternância de bons momentos para ambos os lados. A cinco minutos do fim, os visitantes tinham apenas três pontos de vantagem e, quando conseguiram abrir cinco, o técnico Leandro Hiriart pediu tempo para reorganizar a equipe. A resposta veio em quadra. O UniCo passou a ser eficiente tanto no jogo interno quanto no perímetro e reduziu a diferença para apenas um ponto. No último ataque antes do intervalo, a virada quase aconteceu, mas a bola de Barnes bateu caprichosamente no aro, e o Franca foi para o vestiário vencendo: 51×53.
O terceiro período começou com queda de aproveitamento ofensivo para as duas equipes, e o Ceisc União Corinthians acabou desperdiçando boas oportunidades de assumir a liderança do placar. A resposta veio com Hollowell, que chamou a responsabilidade e colocou o time santa-cruzense à frente quando restavam pouco mais de sete minutos. A partir daí, o UniCo cresceu defensivamente, com boa intensidade coletiva, enquanto Juan Cárdenas seguia em grande noite, contagiando ainda mais a torcida, que empurrava a equipe a cada posse. Com cinco minutos para o fim, o Ceisc União Corinthians abriu cinco pontos de vantagem, contando também com boa participação de Veríssimo. O Sesi Franca, porém, reagiu rapidamente, retomou a liderança, mas o UniCo respondeu na sequência e deixou tudo igual novamente. O equilíbrio voltou a marcar o duelo, e o terceiro quarto terminou empatado em 70 a 70, com o capitão Góes aparecendo bem nos minutos finais.
O último quarto começou com o UniCo em alta, embalado por Goés, que fechou bem o terceiro período e abriu o decisivo anotando do perímetro. Na sequência, o capitão voltou a castigar de fora, e, somado a um rebote seguido de cesta de Hollowell, o Ceisc União Corinthians abriu seis pontos de vantagem, forçando o pedido de tempo do Sesi Franca. Mesmo tentando reagir, o time paulista encontrava um UniCo sólido, com Barnes aparecendo bem em infiltrações e mantendo a equipe na frente do placar. Com cinco minutos jogados, a vantagem santa-cruzense era de cinco pontos, e restando três, o UniCo seguia brigando forte em cada posse, sustentando quatro de frente em um jogo eletrizante. Uma cravada de Hollowell, a dois minutos do fim, colocou todo o ginásio de pé, e Scott ainda levou a torcida ao delírio ao vencer o duelo com Felício no garrafão. O Franca mostrou por que é uma das equipes mais fortes do NBB e seguiu pressionando até o fim, reduzindo a diferença para três pontos a 15 segundos do término. No entanto, não foi suficiente. Com frieza nos momentos decisivos, o Ceisc União Corinthians confirmou uma grande vitória em casa por 98 a 95.
