Uma tragédia aérea de grandes proporções abalou a Índia nesta quinta-feira (12). Um avião da companhia aérea Air India caiu logo após decolar do aeroporto da cidade de Ahmedabad, no oeste do país, com 242 pessoas a bordo. A aeronave tinha como destino o aeroporto de Gatwick, em Londres, no Reino Unido.
Segundo a polícia local, 204 corpos já foram encontrados entre os destroços, que caíram sobre uma área residencial nas proximidades do terminal aéreo. As equipes de resgate seguem no local, mas as autoridades trabalham com a hipótese de que não há sobreviventes. “Aparentemente, não há sobreviventes”, afirmou o chefe da polícia de Ahmedabad à agência de notícias Associated Press.
Poucos segundos após a decolagem, o piloto chegou a emitir um alerta de emergência do tipo mayday para a torre de comando, indicando uma situação de extremo perigo e necessidade imediata de socorro. No entanto, o contato foi interrompido logo em seguida, antes que a mensagem pudesse ser repetida conforme o protocolo internacional.
O que é o “mayday”?
O termo mayday é um código internacional usado na aviação para declarar situação de emergência grave. Ele deve ser repetido três vezes seguidas no rádio – “mayday, mayday, mayday” – para sinalizar perigo iminente e requisitar ajuda urgente. No caso do voo da Air India, o piloto só conseguiu pronunciar a palavra uma vez, o que sugere que o sinal pode ter sido interrompido por falha técnica ou pela própria queda iminente.
Passageiros de diferentes nacionalidades
De acordo com a Air India e a agência de notícias Reuters, dos 232 passageiros a bordo, 169 eram indianos, 53 britânicos, sete portugueses e um canadense. Além dos passageiros, havia dez membros da tripulação. Entre as vítimas também estaria um ex-ministro do estado de Gujarat.
As operações no aeroporto de Ahmedabad foram imediatamente suspensas. Imagens que circulam nas redes sociais mostram o momento do acidente, com destroços em chamas, nuvens densas de fumaça preta e uma bola de fogo tomando o céu. Um dos vídeos mostra o avião sobrevoando a área urbana antes de desaparecer, seguido pela explosão.
